歷史唯物主義認(rèn)為：人類社會(huì)的發(fā)展與自然界的發(fā)展的重要區(qū)別之一，就是自然界事物的變化是無(wú)意識(shí)的，自然界的發(fā)展規(guī)律就通過(guò)這些無(wú)意識(shí)的事物之間的相互作用形成、表現(xiàn)出來(lái)并得以實(shí)現(xiàn)；人類社會(huì)的發(fā)展則不同，人類的活動(dòng)是有意識(shí)、有目的的，正是人類有意識(shí)、有目的的實(shí)踐活動(dòng)創(chuàng)造了人類社會(huì)的歷史。

人類通過(guò)實(shí)踐活動(dòng)創(chuàng)造了自己的歷史，同時(shí)也就形成了人類社會(huì)的發(fā)展規(guī)律。從這個(gè)意義上說(shuō)，人類社會(huì)發(fā)展規(guī)律也是作為歷史主體的人的實(shí)踐活動(dòng)的產(chǎn)物，在作為歷史主體的人的實(shí)踐活動(dòng)之外和之先，沒(méi)有社會(huì)歷史的創(chuàng)造主，也沒(méi)有社會(huì)發(fā)展規(guī)律的創(chuàng)造主。這就是說(shuō)，人類社會(huì)發(fā)展規(guī)律不是既成的、先定的，它就形成和存在于人類創(chuàng)造歷史的實(shí)踐活動(dòng)之中。就人類社會(huì)發(fā)展的一般規(guī)律而言，正是人類的生存、生活、從事的物質(zhì)生產(chǎn)活動(dòng)，創(chuàng)造了生命血脈關(guān)系(家庭關(guān)系)、生活交往關(guān)系、生產(chǎn)關(guān)系。這些關(guān)系必須適合生存空間、生活環(huán)境、生產(chǎn)力性質(zhì)的規(guī)律，并使這個(gè)規(guī)律在社會(huì)發(fā)展中現(xiàn)實(shí)地起作用；正是人類從事的生存與生活的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和思想文化活動(dòng)以及這兩種活動(dòng)的相互作用，形成了上層建筑必須適合經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)發(fā)展要求的規(guī)律，并使這個(gè)規(guī)律在社會(huì)發(fā)展中現(xiàn)實(shí)地起作用；正是廣大人民群眾從事的改造自然的物質(zhì)生產(chǎn)實(shí)踐活動(dòng)、改造社會(huì)關(guān)系的社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)和科學(xué)實(shí)驗(yàn)的實(shí)踐活動(dòng)等，形成了人民群眾創(chuàng)造歷史的規(guī)律。

有社會(huì)，就有管理活動(dòng)。社會(huì)管理，就是“人類在有意識(shí)、有目的的實(shí)踐活動(dòng)中，在創(chuàng)造人類社會(huì)的歷史中”，形成的公共管理活動(dòng)。社會(huì)管理，只有遵循人類社會(huì)歷史的發(fā)展規(guī)律，才是符合人類理性的、科學(xué)的、實(shí)用的、公共管理。

家庭是社會(huì)最基本的細(xì)胞，是最重要、最基本、最核心的經(jīng)濟(jì)組織、社會(huì)組織和精神家園。家庭健康可持續(xù)發(fā)展，是社會(huì)穩(wěn)定發(fā)展、國(guó)家穩(wěn)定發(fā)展的基石。家庭是以個(gè)人為成員組成的。但社會(huì)是相對(duì)于眾多家庭或眾多個(gè)人的集合團(tuán)體而言的綜合整體概念。社會(huì)是建立在家庭和集團(tuán)單位的基礎(chǔ)之上，是源于又高于家庭和集團(tuán)單位的群團(tuán)結(jié)合體。因而更具有公眾性、公共性的特征和公共管理功能。公共管理，使群團(tuán)結(jié)合形成新的力量，團(tuán)結(jié)就是力量。整體大于部分之合。有管理的社會(huì)，必然優(yōu)于“烏合之眾”。這就是社會(huì)管理的形成和存在的必然原因。

馬克思主義的觀點(diǎn)認(rèn)為，社會(huì)是人們通過(guò)交往形成的活動(dòng)關(guān)系的總和，是人類生活的共同體。

人類社會(huì)的本質(zhì)是人和組織的形式。人，確定著社會(huì)的規(guī)模和活動(dòng)的狀態(tài)。組織形式，決定了社會(huì)的性質(zhì)以及生產(chǎn)關(guān)系。

人類社會(huì)特征：

1. 社會(huì)是有管理、有組織、有文化的系統(tǒng)。是由人群通過(guò)一定的經(jīng)濟(jì)交往和文化影響的模式組織起來(lái)的。

2. 生存條件、生活環(huán)境、生產(chǎn)活動(dòng)是一切社會(huì)活動(dòng)的基礎(chǔ)，任何一個(gè)社會(huì)的管理，都必須有利生存、有益生活、有效進(jìn)行生產(chǎn)。

3. 任何特定的社會(huì)歷史時(shí)期，都是人類共同生活的具體的社會(huì)群體。

4. 具體社會(huì)有明確的區(qū)域界限，存在于一定空間范圍之內(nèi)。具體社會(huì)整體內(nèi)又分層次，有低層的基層社區(qū)生活的服務(wù)性和高層的權(quán)力管治性及中層的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)、文化傳承、安全保衛(wèi)的日常性。

5. 有連續(xù)性和非連續(xù)性。任何一個(gè)具體社會(huì)都是從前人繼承下來(lái)的一份遺產(chǎn)，同時(shí)又和周?chē)纳鐣?huì)發(fā)生橫向聯(lián)系，具有自己的獨(dú)存的特點(diǎn)，但也內(nèi)含共性的聯(lián)結(jié)。

6. 任何社會(huì)都有各自的管理活動(dòng)、各有一套自我調(diào)節(jié)的機(jī)制，是一個(gè)具有主動(dòng)性、創(chuàng)造性和改造能力的"活的有機(jī)體"，能夠主動(dòng)地調(diào)整自身與環(huán)境的關(guān)系，創(chuàng)造適合自身生存與發(fā)展的條件。但也都有各自的局限性和有限性。

社會(huì)并不等同于散混的群體。社會(huì)是人類通過(guò)相互有機(jī)的聯(lián)系而互相合作形成的群體。合作，非常重要。

人類社會(huì)(社會(huì))與人群的區(qū)別在于: 

1. 社會(huì)各成員之間聯(lián)系是必然的緊密的。

2. 社會(huì)具有較復(fù)雜的組織結(jié)構(gòu)。

3. 社會(huì)具有相對(duì)集中統(tǒng)一的價(jià)值取向、文化特征并得到全體成員的大致的基本認(rèn)同。

4. 社會(huì)中有比較健全的生存、生活和生產(chǎn)的職能和分工，具有對(duì)環(huán)境的適存度。

馬克思認(rèn)為，“人靠自然界生活”，自然不僅給人類提供了生活資料來(lái)源，如肥沃的土地、魚(yú)產(chǎn)豐富的江河湖海等，而且給人類提供了生產(chǎn)資料來(lái)源。自然物構(gòu)成人類生存的自然條件，人類在同自然的互動(dòng)中生存、生活、生產(chǎn)、發(fā)展，人類善待自然，自然也會(huì)饋贈(zèng)人類。社會(huì)管理的初心，就是為了讓人們認(rèn)識(shí)到，天、地、人，人生于天地間。天地自然是生命之母，人與天地自然是生命共同體，人類必須敬畏天地自然、尊重天地自然、順應(yīng)天地自然，利用天地自然，人與天地自然和諧共生。只是隨著人類活動(dòng)的提高，利用天地自然資源能力的增強(qiáng)，社會(huì)管理的對(duì)象由管亊理物，變成了管人管亊，出現(xiàn)了管理者與被管理者之間地位不平等的階層分化；理物也由資源和成果的分配，變成了管理者的優(yōu)先占有和剝削掠奪，引起利益不平等的階級(jí)分化。對(duì)管理權(quán)的爭(zhēng)奪，漸逐成為社會(huì)公共管理焦點(diǎn)。

縱觀人類社會(huì)歷史發(fā)展過(guò)程，人類由無(wú)社會(huì)、無(wú)管理，到有社會(huì)、有管理；發(fā)展到由隱形社會(huì)管理(原始社會(huì)的部落酋長(zhǎng)統(tǒng)領(lǐng)，奴隸社會(huì)的領(lǐng)地奴隸主管理，封建社會(huì)的區(qū)域內(nèi)的大地主統(tǒng)冶，資本產(chǎn)權(quán)化社會(huì)的資本家集團(tuán)管制，到明顯的社會(huì)管理(資源公共化社會(huì)的社會(huì)公共管理)，盡管被各種政治主張、文化理念、宗教道德觀念、體制、制度、手段、利益分割等不同觀點(diǎn)的爭(zhēng)論所掩蓋、粉飾；盡管成千上萬(wàn)年?duì)幷摗?zhēng)斗不休，其實(shí)質(zhì)都是：誰(shuí)作管理者？管誰(shuí)、為誰(shuí)？用什么態(tài)度和方法來(lái)管理？要達(dá)到什么樣的管理目的？